On parle partout de bases de données. Les entreprises, les organisations et même les particuliers s’en occupent comme de la prunelle de leurs yeux. C’est en effet des agrégats de bits qu’on constitue facilement en récoltant par-ci et par là des informations digitalisées, mais qui doivent après posséder des caractéristiques permettant de les traiter et de les organiser de manière à servir efficacement à la poursuite d’objectifs opérationnels et stratégiques.
Définition informatique de Base de données
La Database est un endroit à la fois physique et virtuel où est installé un ensemble d’informations puis organisé de manière à ce que ses éléments puissent s’accéder et être géré et mis à jour par ses utilisateurs. Cette organisation prend la forme de tableaux dont les lignes et les colonnes constituent les paramètres de l’indexation. Placé dans un serveur, une base de données peut être transférée où on veut. On accède à ses données par l’envoi de requêtes écrites dans un champ de saisie. Néanmoins, l’accès est restreint aux utilisateurs autorisés par un administrateur. Celui-ci doit en effet définir des modes d’accès pour garantir la sécurité des données et n’y accèdent que ceux qui montrent patte blanche. La quantité de données pouvant être accueillie par une base de données dépend de la capacité du serveur qui l’héberge et il est toujours utile de ne lui fournir que le strict nécessaire. Pour cela, il est conseillé aux utilisateurs d’éviter la saisie de doublon, car cela génère un encombrement inutile et pourtant coûteux.
Les caractéristiques d’une base de données informatique
Une base de données est constituée d’un ensemble de fichiers, un fichier étant un ensemble d’enregistrements, un enregistrement étant un ensemble de champs et un champ étant un ensemble saisi d’informations. Cet ensemble de fichiers est sauvegardé sur un quelconque type de support de stockage (disque magnétique, bande magnétique ou disque optique) et ce dernier est hébergé sur un ordinateur ou sur une station de travail. L’utilisation de mots-clés est la clé de la recherche d’un fichier ou d’un enregistrement placé dans la base de données. Une base de donnée performante offre la possibilité de n’offrir qu’un minimum de nombre de réponses à une requête, mais un minimum caractérisé par une grande pertinence, d’où l’intérêt d’éviter la saisie de doublons lors du remplissage des champs. Des outils logiciels sont prévus pour permettre la modification d’une base par son utilisateur. Il s’agit des Gestionnaires de Bases de Données ou SGBD (Systèmes de Gestion de Bases de Données).
Les différents types de bases de données
Avec la diversité des activités des différents secteurs qui ont à se servir des bases de données, il y a une multitude de types de bases de données. Il y a la base de données réseau qui crée des multiples liens entre les ensembles en se servant des pointeurs et des liens. Il y a la base de données hiérarchique qui organise les enregistrements dans une structure logique hiérarchisée. Il y a la base de données orientée objets qui est organisée autour des objets et des données. Il y a la base de données orientée texte qui est soit un fichier texte, soit un fichier associant le texte au fichier binaire. Il y a la base de données orientée graphe qui se sert de la théorie des graphes pour stocker, cartographier et rechercher des liens entre les données. Il y a la base de données relationnelle ou SQL qui se constitue d’un ensemble d’éléments de données aux relations prédéfinies. Il y a la base de données NoSQL qui est plus prévue pour les grosses données réparties sur plusieurs serveurs. Il y a la base de données cloud qui est conçue pour les environnements virtualisés. Il y a la base de données distribuées dont les informations sont réparties sur une pluralité de supports de stockage.
Constituée d’enregistrements, une base de données est organisé suivant les objectifs d’utilisation qui lui sont attachés. Elle peut ainsi être taillée pour être plus efficace en répondant à une requête qui utilise un identifiant unique ou être d’une organisation standard pour être facile à maintenir et à faire évoluer ou être optimisée pour les environnements virtualisés ou être exploité sur Personal Computer, etc.
L'évolution constante des bases de données
Les bases de données ont parcouru un long chemin depuis leurs débuts. Au fil des décennies, elles ont évolué pour répondre aux besoins toujours changeants des entreprises et des organisations. L'histoire des bases de données est marquée par des avancées significatives, qui ont transformé la manière dont nous stockons, organisons et accédons aux données.
Il fut un temps où les bases de données étaient principalement physiques, stockées sur des supports comme les disques magnétiques, les bandes magnétiques ou les disques optiques. Ces supports étaient hébergés sur des ordinateurs ou des stations de travail. Les utilisateurs devaient utiliser des mots-clés pour rechercher des fichiers ou des enregistrements dans la base de données. Cependant, cette approche pouvait parfois générer un grand nombre de réponses, dont certaines n'étaient pas pertinentes.
Avec l'avènement des bases de données relationnelles, la gestion des données est devenue plus efficace. Les bases de données relationnelles, souvent utilisées avec le langage SQL (Structured Query Language), permettent de définir des relations prédéfinies entre les données. Cela signifie que les données sont organisées en tables, avec des relations claires entre elles. Les requêtes SQL offrent un moyen puissant de récupérer des données de manière ciblée et pertinente.
Plus récemment, les bases de données NoSQL ont émergé pour répondre aux besoins de stockage de données massives et distribuées. Elles sont conçues pour fonctionner sur plusieurs serveurs et offrent une grande flexibilité en termes de structure de données. Les bases de données NoSQL sont devenues essentielles pour les entreprises traitant de grandes quantités de données, telles que les géants de la technologie et les entreprises de médias sociaux.
En parallèle, les bases de données cloud ont gagné en popularité. Elles sont spécialement conçues pour les environnements virtualisés et permettent un accès flexible et élastique aux données. Les entreprises peuvent maintenant stocker leurs données dans le cloud, ce qui simplifie la gestion et l'évolutivité de leurs bases de données.
Il est important de noter que les bases de données continuent d'évoluer avec l'innovation technologique. De nouvelles approches, telles que les bases de données orientées graphe pour la gestion des liens entre les données, ou les bases de données distribuées pour une répartition efficace des informations, continuent de voir le jour. Les bases de données s'adaptent constamment aux besoins changeants de l'industrie.
L'importance de la gestion des bases de données
La gestion des bases de données est une tâche critique pour toute organisation. Une base de données bien conçue et gérée peut améliorer l'efficacité opérationnelle, soutenir la prise de décision stratégique et garantir la sécurité des données. C'est pourquoi de nombreux outils logiciels, tels que les Systèmes de Gestion de Bases de Données (SGBD), ont été développés pour faciliter la gestion des données.
Les SGBD offrent une gamme de fonctionnalités, notamment la possibilité de créer, mettre à jour et interroger des bases de données de manière efficace. Ils permettent également de définir des politiques de sécurité pour contrôler l'accès aux données. Grâce à ces outils, les administrateurs de bases de données peuvent garantir que seules les personnes autorisées ont accès aux informations sensibles.
En évitant la saisie de doublons et en maintenant une base de données propre et bien organisée, une organisation peut maximiser la valeur de ses données. Cela signifie que les utilisateurs peuvent accéder rapidement aux informations dont ils ont besoin, ce qui améliore l'efficacité opérationnelle et la productivité.
En fin de compte, les bases de données jouent un rôle essentiel dans le monde numérique d'aujourd'hui. Leur évolution constante et leur gestion efficace sont cruciales pour soutenir la croissance et l'innovation des entreprises et des organisations.